Enjeux interculturels et conseils à l'intention des Canadiens faisant des études à l'étranger

Les citoyens canadiens ont fait des études partout au monde, et tous les ans des milliers de nouveaux étudiants font des études ou des recherches à l'étranger. Il s'agira pour chacun d'une aventure et d'un voyage de découverte de nouveau lieux, de nouveaux gens, de nouvelles idées et de nouvelles expériences. Sans doute la première réaction en sera-t-elle une de dépaysement, car le décor, les bruits, les odeurs tout comme les mœurs et les traditions susciteront inévitablement des sensations inédites.

Il ne s'agit que de vacances, l'expérience aura provoqué des souvenirs merveilleux et peut-être des photos palpitantes qui donneront beaucoup de plaisir à l'étudiant dès son retour au Canada. Toutefois, si on envisage de faire un séjour d'études ou de travail dans un autre pays, il faut s'attendre à vivre les émotions qui animent tout étranger dans un pays inconnu.

En effet, quelles que soient nos origines et nos antécédents professionnels ou autres, nous vivons tous un certain choc culturel en passant d'une réalité qui nous est familière à une réalité inconnue. Ainsi, au bout d'un certain temps, la fascination de la nouveauté du milieu étranger risque de céder à l'angoisse, à la nostalgie constante des signes socioculturels de notre collectivité d'origine, voire à un sentiment d'hostilité envers le pays d'accueil et à une volonté de se faire des images stéréotypées de ses citoyens.

Cependant, la plupart des Canadiens s'adaptent à la longue au nouveau milieu. Il est d'ailleurs possible d'éviter certaines étapes de transition difficiles et de se trouver plus vite à l'aise.

Plus précisément, les Canadiens qui envisagent de vivre à l'étranger peuvent désormais bénéficier de plusieurs ressources accessibles en direct.

Ainsi, le site Internet de la WorldWide Classroom de Milwaukee (États-Unis) (www.worldwide.edu/planning_guide_Culture_Re-entry_Shock) offre des articles sur le choc culturel et énumère les facteurs à retenir en vue d'une adaptation culturelle efficace, dont les suivants :

• ouverture d'esprit
• sens de l'humour
• capacité d'accepter l'échec et capacité de communiquer
• souplesse et faculté d'adaptation
• curiosité
• attentes positives et réalistes
• esprit de tolérance envers les différences et les ambiguïtés
• respect des autres et estime de soi.

On peut obtenir des renseignements supplémentaires sur les études à l'étranger, dont des articles sur certaines idées fausses en la matière et sur le choc culturel, en visitant le site www.petersons.com et http://www3.uop.edu/sis/culture/index.htm.

Il vaut la peine de consulter les sites suivants : www.lonelyplanet.com (site d'envergure); www.iagora.com, qui présente des évaluations de programmes d'études à l'étranger, des personnes et organismes contacts et des renseignements aux voyageurs; www.transitionsabroad.com, qui présente des liens vers des publications pertinentes, dont la revue bimensuelle Transitions Abroad; et www.travel-library.com, qui présente les actualités touristiques et des renseignements sur les destinations.

Le site du Bureau des affaires consulaires du ministère des Affaires étrangères et du Commerce international (www.voyage.gc.ca) affiche une liste de publications dont les titres sont classés par pays ou selon certains thèmes, dont l'un porte le libellé menaçant « Emprisonnement à l'étranger ». On trouvera également sur ce site, sous la rubrique Avant de partir, un aide-mémoire du voyageur à sept volets qui précise les mesures essentielles à prendre avant de quitter le Canada et une liste des bureaux gouvernementaux les plus proches de la destination du voyageur. Le site présente, enfin, une rubrique sur les programmes d'échanges et de travail.

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